Si vous mettez la main ou les doigts sur le coupon, vous modifiez l'impédance des structures de surface. Assurez vous que les opérateurs sont informés de cela. Il est facile de montrer qu'un doigt posé sur une piste fait apparaître un pic sur la courbe de mesure et la rend invalide.

Les câbles coaxiaux HF et les sondes ont une vie limitée et doivent être considérés comme des consommables. Utilisés intensément, ils deviennent résistifs et finissent par être défectueux. Pour prolonger leur durée de vie., il faut les manipuler avec précaution et éviter de les plier.

Evitez de tomber dans le piège dans lequel est tombé un opérateur chez un fabricant de circuits en déclarant bons des coupons mauvais testés avec une sonde défectueuse.

Le testeur automatique Polar RITS intègre une procédure de vérification permanente de l'étalonnage et des câbles de test et alerte l'opérateur sur la maintenance à effectuer.

Tous les réflectomètres sont susceptibles d'avoir des dérives dans le temps en fonction de la température. Vérifiez si votre réflectomètre compense automatiquement cette dérive. Les testeurs Polar CITS et RITS intègrent une impédance de référence interne destinée au calibrage régulier de l'instrument. Pour optimiser les performances de l'instrument, vérifiez qu'il a été configuré pour se re-calibrer toutes les 10 mm.

Les réflectomètres (TDR) utilisés pour la mesure d'impédance sont des instruments HF de précision et ont besoin d'être calibré régulièrement. On utilise pour cela des lignes à air étalons. Les lignes à air (air lines) sont extrêmement précises et coûteuses. Pour des applications moins critiques on peut utiliser des références plus économiques qui sont des câbles semi-rigides, étalonnés avec des lignes à air.

Les lignes à air sont étalonnées par une méthode métrologique par jauge, qui consiste à faire des mesures dimensionnelles des éléments de la ligne puis à calculer l'impédance à l'aide d'une formule.

Voici quelques éléments d'information jusqu'ici réservés aux spécialistes de la réflectomètrie. L'étalonnage d'un réflectomètre ne sera valide que s'il est effectué dans les mêmes conditions PD de charge en bout de câble de test que celles de la mesure.

En clair, si vous calibrez votre réflectomètre avec une résistance large bande, vous devrez charger la piste de test avec la même résistance.

De même, si vous calibrez le réflectomètre avec une charge étalon (airline) en circuit ouvert, vous devrez mesurer vos pistes en circuit ouvert.

Comme il est très délicat de charger le bout des pistes à tester avec une résistance, il est recommandé d'étalonner avec une ligne à air en circuit ouvert.

L'erreur produite entre les deux méthodes peut atteindre 3 ou 4 ohm.

Les coupons de test ont une longueur proche de celle d'une antenne de téléphone mobile et vont capter les signaux émis par votre téléphone. C'est surtout vrai pour les lignes microstrip. Assurez vous que les téléphones de la zone de test sont éteints.

C'est une méthode efficace pour vérifier l'impédance des circuits et qui donne des résultats de mesure reproductibles plus fiables que ceux obtenus sur le circuit lui-même. Les avantages des coupons de test sont décrits en détail dans la note AP124.

Note importante : Si vos pistes stripline ont des valeurs trop élevées, avez vous pensé à court-circuiter les plans Vcc et Gnd entre eux ? ( PAS sur le circuit lui-même!).

Les plans de VCC et de masse du coupon de test doivent être mis en court-circuit de façon à simuler les conditions de fonctionnement HF de la carte câblée.